В свои двадцать пять лет Василий Демидов окончил училище по специальности «водитель-механизатор, звезд с неба не хватал. Но была у него одна слабость — география. Любил Вася перелистывать старенький учебник по географии — подарок пожилого учителя. Григорий Романович был таким вдохновенным рассказчиком, что погружал ребят в свой предмет с головой, и они, затаив дыхание слушали о ледяных пустынях, о тундре, о непостижимости Байкала, об острове Пасхи на Мадагаскаре.
Но особенно тепло он говорил о степи:
— Дорогие мои, а знаете какая степь весной? Степь волнуется, вздыхает и покрывается алыми маками, душистыми васильками и ветер играет с этим разноцветьем, уходящим за горизонт. А ночью степь спит и дышит полной грудью. И огромная луна заливает ее волшебными лучами. Хороша цветущая степь!
После уроков Васька засыпал учителя вопросами:
— А что такое ледяной ветер?
— А спящий вулкан может проснуться?
— А сколько медвежат бывает у белой медведицы?
Василий вырос и часто рассказывал товарищам-шоферам про богатство природного мира Африки, про бесконечность тайги…
Однажды вызвал Ваську председатель и дал особое задание — ехать в Москву за деталями для техники. В ночь перед отъездом он не спал. Что он о ней знал? Кремль, ГУМ, Красная площадь.
Васька весь взмок. Когда въехал в Москву, оробел. Включил навигатор — все равно заблудился.
— Потерялся? — высунулся из окна светловолосый водитель. — Орел?
Васька кивнул: «Мне на улицу Бахрушина надо!»
— Поехали, — махнул рукой паренек. Сам когда-то блудил.
— Приехали. Вон Павелецкий, а вот Бахрушина, а твой дом — четвертый. Бывай!
Васька отгрузил детали, получил документы. Сел за руль и задумался. Люди бежали кругом, как муравьи. Вот он поехал медленно, оглядывая дома. Ему кричали:
— Олень! Шевели педалями, ети твою мать!
Потом он увидел яркую надпись: «Шаурма-кебаб». И понял, что не ел со вчерашнего дня. Ему принесли чай и ароматный сверток в лаваше. Услышал женский смех:
— Шаурму едят руками. — Меня Сашкой зовут, — просто ответила девушка. Ты откуда?
— Из Мценского района, гордо ответил Васька.
— Леди Макбет у вас жила. — Ты надолго? — Пошли, я покажу тебе город Москву!
И они гуляли. Васька ловил каждое слово. Она в институт поступила в Москве.
Васька смотрел вокруг и думал о том, что жизнь интереснее учебника географии. Он еще расскажет Саше о цветущей степи. И обязательно поцелует ее, когда стемнеет. Пока стеснительно… И не знал простой орловский парень, что в Москве не темнеет. Она ведь никогда не спит. Такая удивительная Москва…
